太太的初創公司

我是一個悶蛋公務員。相比之下，我太太Florence從小就非常喜歡冒險。我們五年前結婚後，她成為了媽媽、創辦了一家初創公司，並完成了博士學位。我很高興我能參與其中，並且在這段冒險旅程中一直坐在最前排。

初創公司

5 年前我們結婚時，Florence 正在攻讀博士學位。婚後大半年，她懷上了女兒。然後停學一年以便照顧女兒。在照顧初生女兒的一個晚上，她和她的朋友們決定成立一家初創公司，專注於利用科技以幫助殘疾人士。 （一些背景：在她攻讀工程學博士學位之前，Florence 已經在工業顧問和工業工程裡工作了接近十年，所以並非趕熱潮而選擇創業。）

由於她在一些公營機構待過一段時間，Florence對政府和其他公營機構的資助計劃非常熟悉，使她能夠從大學科技初創企業支持計劃（TSSSU）中獲得3 年資助，總值超過100萬港元。

與許多政府資助計劃一樣，TSSSU有預先確定的資助範圍，並且大部分資助都是實報實銷的，這意味著您需要先花掉自己的資金，然後經過審批才能取回款項，而整個報銷程序通常需時6個月到一年不等。

當然，對一間沒有收入的初創公司來說，任何資金都是有用的，但實報實銷的資助和隨後的文書工作確實限制了公司的發展。畢竟，當時的另外 3 位聯合創始人中，有 2 位正在趕博士論文，而剩下的一位是大學的助理研究教授。Florence 是唯一一位在這家初創公司做事的人，而她還同時要照顧我們的初生女兒！

處理政府文書是一場噩夢。沒完沒了的表格；超過某個金額的採購需要多間公司的報價；支出和收據清單的嚴謹格式要求；把表格 email 給辦公室後，還要親身把 hard copy 奉上。種種不合時宜甚或無理的要求對一間start-up 來說實在費時失事。

而當撥款申請獲得批准後，公司裡的事情開始迅速惡化。

長話短說：公司有四位共同創始人，並各自擁有25%股權。Florence是唯一一個在公司工作過的人。而其中兩位，包括那位助理研究教授，只對購買筆記本電腦、iPad 和其他用於“研究項目”的工具感興趣，而Florence和剩下的聯合創始人 Steve，則想做一些有實際意義的事情。

結果不久後發生了一場醜陋的權力鬥爭，那位 “教授” 試圖把Florence踢出公司，但是股權的分佈令事件陷入僵局。而為了打破僵局，我們試圖在創業時簽署的股東協議裡尋找出路。但令我們詫異的是，那份文件裡並未有涵蓋股東之間陷入僵局的情況。

當時看來唯一的解決辦法就是解散公司，各股東分道揚鑣。但這可能會使Florence的名譽掃地，並且以後無法再從政府獲得其他資金。

幸運的是，我們獲得了這位 “教授” 的黑材料：他在電子郵件中冒充Florence為他的朋友公司提供虛假報價。由於他並沒有掩蓋他的踪跡，我們從電子郵件提供商那裡獲得 IP 地址，而一切證據都指向了他。諷刺的是，在一次他要求召開的臨時股東大會上，我們揭發了他的所作所為，並讓他在錄音下承認了。由於害怕被我們向警察和大學舉報他的不當行為，“教授” 夾著尾巴離開了公司。另一位創辦人也很快地請辭。

不幸的是，公司的有限資本被浪費了在一些法律費用上，而且儘管是他犯了錯，我們還是被建議以fair value換取他的股份和辭去董事會的職務。

這幾個月的經歷對Florence 和公司的營運造成了頗大的壓力，但它確實帶領我們走向了一個更美好的未來，並教會了我們很多創業醜陋的一面。但總括而言，我們很高興它發生在旅途的早期，而我們總算安然地渡過了。

經驗教訓：我知道這是陳詞濫調，但緊記只與正直的人合作。如果您是聯合創始人，請務必讓您的律師仔細審視股東協議。罐頭文件有時根本只是一紙空文，毫無價值。